El número que lo explica todo: la caldera eléctrica tiene un COP = 1 (1 kWh eléctrico produce exactamente 1 kWh de calor). La aerotermia tiene un COP de 3 a 4. Eso significa que produce entre 3 y 4 veces más calor por cada kWh consumido. Esa diferencia define la brecha de ahorro entre los dos sistemas, y es la razón por la que el cambio de caldera eléctrica a aerotermia es uno de los más rentables del mercado.
Cómo funciona cada sistema
Caldera eléctrica
La caldera eléctrica utiliza una resistencia que convierte electricidad directamente en calor. Es un proceso sin pérdidas de combustión, lo que la hace limpia en términos de emisiones directas, pero termodinámicamente ineficiente: cada kWh eléctrico que entra produce exactamente 1 kWh de calor. No puede hacer más. Su COP es siempre 1.
Aerotermia
La aerotermia es una bomba de calor que extrae energía térmica del aire exterior y la transfiere al circuito de calefacción y agua caliente de la vivienda. No genera calor desde cero: lo mueve. Por eso puede producir 3 o 4 kWh de calor consumiendo solo 1 kWh eléctrico. El COP varía con la temperatura exterior, pero en condiciones normales en España se sitúa entre 3 y 4.
Comparativa de eficiencia y consumo
Estimaciones para una vivienda unifamiliar de 100 m² con demanda energética media en España:
| Sistema | COP | Consumo anual estimado | Coste anual (€) | Emisiones CO₂ |
|---|---|---|---|---|
| Caldera eléctrica | 1 | ~12.000 kWh | ~2.400€ | Alto |
| Aerotermia | 3,5 (media) | ~3.400 kWh | ~680€ | Bajo |
| Ahorro anual estimado | — | ~8.600 kWh | ~1.700€ | Significativo |
Los cálculos asumen un precio medio de la electricidad de 0,20€/kWh. Con tarifas más altas, el ahorro es proporcionalmente mayor.
Precio de instalación
La diferencia de inversión inicial es sustancial, y hay que ponerla en perspectiva frente al ahorro anual:
- Caldera eléctrica: 800–2.500€ de instalación completa (equipo + mano de obra).
- Aerotermia: 8.000–18.000€ de instalación completa para una vivienda de 100 m².
- Retorno de inversión: con un ahorro de ~1.700€/año, la diferencia de inversión se recupera en 4–8 años sin subvenciones. Con las ayudas Next Generation disponibles (30–60% del coste), puede bajar a 2–4 años.
Cuándo compensa el cambio de caldera eléctrica a aerotermia
- Es tu vivienda habitual con uso intensivo de calefacción y ACS
- El consumo anual supera los 5.000 kWh eléctricos
- Tienes o puedes acceder a una tarifa eléctrica con discriminación horaria
- Prevés permanecer en la vivienda más de 10 años
- Puedes optar a subvenciones que reduzcan la inversión inicial
Si actualmente tienes una caldera eléctrica antigua, el cambio a aerotermia es uno de los más rentables que puedes hacer. La diferencia de COP (1 frente a 3,5) se traduce en un ahorro muy rápido. No es habitual encontrar un proyecto de rehabilitación energética con un retorno tan claro.
La caldera eléctrica: cuándo tiene sentido
A pesar de su ineficiencia operativa, la caldera eléctrica sigue siendo válida en ciertos contextos:
- Coste de instalación muy bajo y presupuesto ajustado sin margen para inversión mayor.
- Viviendas pequeñas (menos de 60 m²) con demanda térmica baja.
- Segunda residencia o uso muy esporádico, donde el ahorro anual no compensa la inversión.
- Inmuebles en alquiler donde el coste de operación recae en el inquilino.
Mi criterio editorial
La caldera eléctrica es una tecnología que no tiene justificación técnica como sistema principal en una vivienda habitual en 2026. El COP = 1 es un techo insuperable que ningún mantenimiento ni optimización puede mejorar. Si tienes una y la usas con frecuencia, el cambio a aerotermia es casi siempre rentable.
La única razón válida para mantenerla es que el uso sea tan esporádico que la inversión no se recupere en un horizonte razonable. Para todo lo demás, el cambio tiene sentido económico y medioambiental.
Preguntas frecuentes
Sí, considerablemente menos. La caldera eléctrica tiene un COP de 1 (1 kWh eléctrico produce 1 kWh de calor). La aerotermia tiene un COP medio de 3 a 4, lo que significa que produce 3 o 4 veces más calor por cada kWh consumido.
Para una vivienda de 100 m², el ahorro estimado en la factura energética puede rondar los 1.500–1.800€ anuales, dependiendo de la tarifa eléctrica y el uso real del sistema.
La instalación completa de aerotermia oscila entre 8.000 y 18.000€. El retorno de la inversión se sitúa entre 4 y 8 años sin subvenciones, y puede bajar a 2–4 años si se aprovechan las ayudas disponibles.
Sí. El programa de ayudas Next Generation EU (PREE y PREE 5000) contempla subvenciones para la sustitución de sistemas de calefacción ineficientes por aerotermia. Dependiendo de la comunidad autónoma y la renta, pueden cubrir entre el 30% y el 60% del coste.
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