Cuando alguien habla de aerotermia, casi siempre piensa en calefacción. Pero la aerotermia para agua caliente sanitaria es igual de relevante y, en muchos casos, la razón más rentable para instalarla. Una bomba de calor puede producir el agua caliente del hogar consumiendo entre 3 y 4 veces menos electricidad que un calentador eléctrico convencional. Lo que aquí se analiza es cómo funciona exactamente, qué necesitas y cuándo compensa.
Qué significa ACS y por qué importa en aerotermia
ACS son las siglas de Agua Caliente Sanitaria: el agua caliente que usas para ducharte, lavarte las manos, fregar o cocinar. Es distinta del agua de calefacción, que circula por un circuito cerrado.
Un sistema de aerotermia completo cubre dos funciones:
- Climatización: calefacción en invierno y, en equipos reversibles, refrigeración en verano
- ACS: producción de agua caliente sanitaria para uso doméstico
Ambas funciones se integran en el mismo equipo y comparten la misma fuente de energía: el calor extraído del aire exterior. Esto es lo que diferencia la aerotermia de una caldera, que produce ACS y calefacción quemando gas.
Cómo produce agua caliente sanitaria la aerotermia
El circuito de ACS funciona así:
- La bomba de calor extrae calor del aire exterior y lo transfiere al circuito hidráulico interno.
- El agua del circuito cede ese calor al agua sanitaria a través de un interacumulador o depósito con serpentín.
- El agua caliente se almacena en el depósito acumulador a una temperatura de entre 45 y 55 °C.
- Cuando abres el grifo, el agua caliente llega desde el depósito. El sistema repone automáticamente lo que consumes.
¿Qué tamaño de depósito necesito para el ACS?
El tamaño del depósito acumulador determina cuánta agua caliente tienes disponible en cada momento. El criterio general es calcular entre 40 y 50 litros por persona y día.
| Nº de personas | Consumo estimado/día | Depósito recomendado |
|---|---|---|
| 1 – 2 personas | 60 – 100 l/día | 150 litros |
| 3 – 4 personas | 120 – 200 l/día | 200 litros |
| 4 – 5 personas | 160 – 250 l/día | 250 – 300 litros |
| 5 o más personas | 200+ l/día | 300 – 500 litros |
Un depósito más grande da más autonomía pero también requiere más espacio físico en la sala de instalaciones. En pisos o viviendas pequeñas, los modelos compactos de 150-200 litros suelen ser los más habituales.
¿Cuánto consume la aerotermia para producir agua caliente?
Este es el dato clave para entender el ahorro. El rendimiento de una bomba de calor para ACS se mide con el COP (Coefficient of Performance): el ratio entre la energía térmica producida y la electricidad consumida.
| Sistema | Consumo anual aprox. | Coste aprox./año |
|---|---|---|
| Calentador eléctrico (termo) | 1.200 – 1.600 kWh | 240 – 320 € |
| Caldera de gas | 800 – 1.200 kWh gas | 100 – 160 € |
| Aerotermia (bomba de calor) | 300 – 600 kWh | 60 – 120 € |
El COP de una bomba de calor para ACS suele estar entre 2,5 y 4 dependiendo de la temperatura exterior. Incluso en los días más fríos de invierno, es más eficiente que cualquier sistema de resistencia eléctrica directa.
El ahorro se amplifica si combinas la aerotermia con placas solares, ya que puedes calentar el agua durante las horas de mayor producción solar utilizando energía a coste casi cero.
Aerotermia solo para ACS: ¿tiene sentido?
Sí, en determinados casos. Si en tu vivienda la calefacción ya está resuelta con otro sistema (suelo radiante de gas, radiadores de caldera reciente...) pero el agua caliente la produces con un termo eléctrico antiguo, instalar una bomba de calor exclusivamente para ACS puede ser una de las inversiones más rentables del hogar.
Existen equipos específicos para esto, llamados aerotérmicos o termos de bomba de calor, que son mucho más compactos y económicos que un sistema completo. Su precio ronda los 800-1.800 euros, tienen instalación sencilla y el retorno de la inversión puede ser de 3 a 6 años en función del consumo anterior.
Los termos aerotérmicos o bombas de calor para ACS también pueden acogerse a subvenciones. Consulta la guía de subvenciones para aerotermia para ver qué ayudas aplican en tu comunidad autónoma.
Legionella y temperatura de pasteurización
La bacteria Legionella pneumophila puede proliferar en depósitos de agua caliente que se mantengan entre 25 y 50 °C. Para prevenirlo, todos los sistemas de aerotermia con acumulador incorporan un ciclo anti-legionella automático.
Este ciclo eleva la temperatura del depósito por encima de 60 °C durante un tiempo determinado (generalmente una vez por semana), eliminando cualquier riesgo de proliferación bacteriana. Si la bomba de calor no puede alcanzar esa temperatura por sí sola —algo que puede ocurrir en días muy fríos—, entra en funcionamiento la resistencia eléctrica de apoyo.
No desactives el ciclo anti-legionella. Es un programa de seguridad sanitaria obligatorio en instalaciones colectivas y recomendado en instalaciones individuales. Cualquier instalador homologado lo configurará correctamente.
¿Funciona bien el ACS en invierno con aerotermia?
Sí, aunque el rendimiento es algo menor. Cuando la temperatura exterior baja de 0 °C, el COP del equipo puede caer a 1,5-2 en lugar de los 3-4 habituales. El agua caliente sigue disponible, pero el consumo eléctrico aumenta.
Para minimizar este impacto en invierno:
- Programa la recarga del depósito en las horas más cálidas del día (mediodía)
- Aisla bien el depósito acumulador para reducir pérdidas de calor
- Si tienes placas solares, aprovecha el horario solar para recargar el ACS
Mi criterio editorial
El ACS es una de las partes más infravaloradas del sistema de aerotermia. Cuando alguien compara precios de instalación, rara vez calcula el ahorro real que supone dejar de usar un termo eléctrico o un calentador de gas para el agua caliente. En una familia de cuatro personas, ese ahorro puede representar entre 150 y 250 euros anuales solo en el ACS.
Si ya tienes decidido instalar aerotermia para calefacción, integrar el ACS en el mismo sistema es casi siempre la decisión correcta. Si solo necesitas renovar el sistema de agua caliente, un termo aerotérmico puede ser la solución más rentable sin necesidad de abordar una instalación completa.
Antes de decidir, revisa cuánto produces actualmente y con qué sistema. Ese dato es el punto de partida del cálculo real.
Preguntas frecuentes
Sí, los 365 días del año, de día y de noche. En invierno con temperaturas muy bajas el rendimiento baja, pero el equipo sigue funcionando. La resistencia eléctrica de apoyo cubre las condiciones extremas.
Depende del tamaño del depósito acumulador. Los más habituales para familias son de 200 a 300 litros. Para 4 personas, un depósito de 200-250 litros cubre la demanda diaria sin problemas.
Es un programa automático semanal que eleva la temperatura del depósito por encima de 60 °C para eliminar la bacteria Legionella. Se ejecuta de forma automática y nunca debe desactivarse.
Sí. Los termos aerotérmicos o bombas de calor para ACS son equipos compactos específicos para esto. Cuestan entre 800 y 1.800 euros, tienen instalación sencilla y amortizan la inversión en 3-6 años frente a un termo eléctrico.
Para una familia de 4 personas, entre 300 y 600 kWh al año, frente a los 1.200-1.600 kWh de un termo eléctrico convencional. El ahorro anual puede ser de 150 a 250 euros solo en agua caliente.
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